Theater Die Insel in der Komödie

"Zielsetzung des Theaters ,Die Insel in der Komödie. ist: Dichtungen der Weltliteratur aller Nationen und aller Epochen dem Publikum zu erschließen, soweit es sich um Werke handelt, deren menschlicher und künstlerischer Wert in einem geistigen und seelischen Verhältnis zu unserem gegenwärtigen Empfinden steht.

Prinzip unseres Theater ,Die Insel. ist: Alle künstlerischen Planungen müssen begründet und begrenzt sein von unserem Wissen, welches uns verbietet, irgendwelche Konzessionen dem Verlangen der Tagesereignisse oder der geschäftlichen Habgier zu bereiten. [...] Nur dann wird es uns gelingen, den Platz im Theaterleben Wiens einzunehmen, den wir erstreben, und beizutragen am Wiederaufbau eines neuen österreichischen Theaters."
(Leon Epp)

Am 18. Oktober 1945 wird im Haus des ehemaligen Theaters "Die Komödie" ein neues, Wiens erstes "literarisches Theater" gegründet, Leon Epps Theater "Die Insel".

Begonnen hat es schon viel früher, 1937, mit der "Kleinen Insel am Parkring", die als Gegenpol zu den gängigen Boulevardtheatern der damaligen Zeit gedacht war. Sie musste jedoch aus politischen Gründen schon ein Jahr danach wieder geschlossen werden.

Mit der Wiedereröffnung der "Insel" nach dem Krieg haben der Theaterleiter Leon Epp und sein Ensemble zumindest in den ersten Jahren den erhofften Publikums- und Presseerfolg. Bis die Theaterkrise im Zuge der Währungsreform 1947, verbunden mit der mißglückten Übernahme des "Renaissancetheaters" als Zweitbühne, dem ambitionierten Theater ein jähes Ende bereitet.

Die Ausstellung gibt einen Überblick über die Inszenierungen an der "Insel in der Komödie", 1945-1951, wobei ein Schwerpunkt auf dem homogenen und harmonischen Ensemble liegt, dem Schauspieler wie Josef Meinrad, Erich Ziegel, Heinrich Trimbur, Helmut Janatsch, Eva Zilcher, Anni Maier und Eva Peyrer angehört haben.

Wer weiß, dass Oscar Karlweis von Leon Epp nach dem Krieg wieder nach Wien geholt wurde? Daß Paul Kemp, Hans Olden, Hans Moser, Annie Rosar, Waltraut Haas, Adrienne Gessner, Hans Thimig und Judith Holzmeister zu den Gästen an der "Insel" zählten?

Diese Ausstellung aus dem Nachlaß Leon Epp will ein Stück vergessener Wiener Kulturgeschichte wieder in Erinnerung rufen und dem Geist des kleinen, aber nichts desto weniger bedeutenden Theaters ein Denkmal setzen.