Claus Mayrhofer Barabbas

Claus Mayrhofer Barabbas (1943-2009) war ein Grenzgänger. Mit fünfzehn Jahren verließ er das Gymnasium, um Künstler zu sein, nannte sich – im Gedenken an den biblischen Rebellen – Barabbas, durchstreifte langhaarig und bunt gekleidet mit Padhi Frieberger die Wiener Szene. Im Ausstellungsgeschehen der sechziger Jahre sorgte er nicht nur mit seiner unkonventionellen Malerei sondern auch mit kompromissloser Musik für Aufsehen, war er doch auch Mitbegründer der legendären Avantgarde-Jazz-Formation „Masters of Unorthodox Jazz“.            

Mit seinem Monumentalgemälde – von 50 Metern Länge und knapp vier Metern Höhe – „The Big Bang“, das 1975 im Wiener Künstlerhaus ausgestellt wurde, erreichte er hier zu Lande den Höhepunkt seiner Rezeption. Aufgrund persönlicher Probleme verließ er Österreich jedoch in den achtziger Jahren, lebte in Bali und ab Beginn der neunziger Jahre in Australien, wo er bis zu seinem Tod 2009 blieb. Sein malerisches Oeuvre geriet nach Jahren der Absenz nahezu in Vergessenheit. 2011 wurde „The Big Bang“ im Keller des Künstlerhauses aufgefunden und einem Schatz gleich ans Tageslicht befördert. Aus diesem Anlass – und auch aufgrund des siebzigsten Geburtstages des Malers – wird erstmals sein komplettes Werk gewürdigt.

Die Ausstellung skizziert das Schaffen des Künstlers, beginnend in den sechziger Jahren, die er als Protagonist der Galerie zum roten Apfel im Kontext der Wiener Avantgarde rund um Walter Malli, Richard Pechoc und Karl Anton Fleck verbrachte; ein Schwerpunkt gilt der Malerei und Grafik der siebziger Jahre, die von einer kleinteiligen Ornamentik zu einer psychedelischen Musterhaftigkeit von starker Dynamik und kraftvoller Farbigkeit führen, abschließend wird ein Streiflicht auf die Werke der Bali- und Australienzeit geworfen, deren feines Kolorit und mildes Licht die exotischen Eindrücke der Südseeinsel und Australiens widerspiegeln.

Das vor 38 Jahren geschaffe Objekt, „The Big Bang“ wird vom 22. März bis 7. April 2013 im Künstlerhaus zu sehen sein.